科學家在南美洲發現可生產柴油的菌類

科學家在南美洲發現可生產(chan) 柴油的菌類

美國蒙大拿州立大學的科學家表示，在巴塔哥尼亞(ya) 北部雨林一個(ge) 偏僻的地方，他們(men) 在一顆樹上發現一種略帶紅色的真菌，能將纖維素變成生物燃料，成分與(yu) 柴油等燃料相似，有望緩解世界能源短缺和減少環境汙染等難題。

　這種細菌的潛能令人吃驚，這些研究人員已經創造了一個(ge) 專(zhuan) 門術語“微生物柴油（myco-diesel）”，用來形容它呼吸時產(chan) 生的碳氫化合物氣流。蒙大拿州立大學的生物學教授加裏·斯特羅貝爾說：“這是目前發現的*一種可以產(chan) 生這種重要燃料化合物的有機體(ti) 。該菌類甚至能用纖維素製成這些柴油化合物，纖維素是比我們(men) 目前使用的任何東(dong) 西都更好的生物燃料來源。”這項研究發表在英國雜誌《微生物學》上。70歲高齡的斯特羅貝爾非常熟悉世界雨林的情況，他說，多虧(kui) “兩(liang) 次好運氣”，我才偶然發現了粉紅粘帚黴（Gliocladium roseum）。

　*次是在20世紀90年代，當時他的科研組在洪都拉斯工作，他們(men) 非常偶然地發現了一種被稱作Muscodor albus的菌類，不過zui初他們(men) 並未辨認出這是一種什麽(me) 菌。他們(men) 偶然發現M. albus能釋放一種強烈的揮發物，這種揮發物是一種氣體(ti) 抗生素。這個(ge) 發現激起他們(men) 的興(xing) 趣，該科研組利用心葉船形果木樹（ulmo tree）對M. Albus進行檢測，希望能通過這項試驗揭開一種新菌類的麵紗。*，心葉船形果木樹的纖維是真菌類的棲息地。

　斯特羅貝爾說：“結果*出乎我們(men) 的意料，我們(men) 發現，當粉紅粘帚黴在出現的這些氣體(ti) 內(nei) 生長時，期他真菌幾乎都被殺死了。這個(ge) 過程還產(chan) 生了揮發抗生素。當我們(men) 檢查粉紅粘帚黴的氣體(ti) 化合物成分時，發現它產(chan) 生了大量碳氫化合物和碳氫化合物的衍生物。這個(ge) 結果非常令人吃驚，我們(men) 根本沒有預料到，當時心裏特別激動，幾乎我胳膊上的每一根汗毛都豎了起來。”

　斯特羅貝爾的科研組在實驗室內(nei) 檢驗粉紅粘帚黴的性能，用以燕麥為(wei) 基礎的果凍和纖維素培養(yang) 它們(men) 。研究人員利用抽風機把粉紅粘帚黴排出的氣體(ti) 抽走，並將它們(men) 收集起來，分析結果顯示，它們(men) 中的大部分都是碳氫化合物，其中至少有8種化合物是柴油中zui豐(feng) 富的成分。

　生物燃料曾被宣傳(chuan) 是代替石油的好選擇，政治動蕩地區是石油的主要輸出地，石油也是溫室氣體(ti) 的主要來源。植物在生長過程中通過光合作用將大氣內(nei) 的碳儲(chu) 存在體(ti) 內(nei) ，在燃燒的過程中會(hui) 以二氧化碳的形式釋放出碳。石油燃燒時，會(hui) 將二氧化碳排放到大氣中。

　導致生物燃料呈現下降趨勢的一個(ge) 原因是，它們(men) 與(yu) 食品市場產(chan) 生衝(chong) 突，這是因為(wei) 現在的生物燃料主要是用農(nong) 場種植的糧食作物加工而成。生產(chan) 生物燃料的另一種途徑是利用價(jia) 格便宜，產(chan) 量豐(feng) 富的纖維性非糧食作物和柳枝稷、木屑和麥杆等纖維素材料。但是這些新穎的來源受到成本和技術等因素的限製，現在人們(men) 正在努力實現大規模生產(chan) 。

　斯特羅貝爾說：“粉紅粘帚黴可以直接利用纖維素合成微生物柴油。這意味著如果利用這種細菌生產(chan) 燃料，生物燃料生產(chan) 過程中的一個(ge) 步驟就可以省去。纖維素是植物和紙的主要成分。”他指出，這種方法不利用農(nong) 場生產(chan) 生物燃料，粉紅粘帚黴可像麵包師的酵母一樣，直接在工廠培育。它產(chan) 生的氣體(ti) 可以溶解在燃料內(nei) 。另一種方法是，通過這種菌類提取產(chan) 酶基因，然後用它分解纖維素，生產(chan) 生物燃料。

　斯特羅貝爾說：“蒙大納州立大學已經申報這種菌類的權，他們(men) 從(cong) 中獲得的收益將與(yu) 當地人分享。”粉紅粘帚黴是已知的一種菌類——粘帚黴（Gliocladium）的變種。斯特羅貝爾表示，在一些森林裏，這種菌類可能非常常見。當問他曾在哪裏發現過這種菌類時，他談起了848年淘金熱的經驗，並說這個(ge) 場所已經被保護起來，他說：“回答這個(ge) 問題的答案是：如果我們(men) 倒退大約50年，會(hui) 發生什麽(me) ，你聽說過一個(ge) 人在加利福尼亞(ya) 州發現金子的故事嗎？”