這台“老爺車”真能跑過“年輕力壯”的LHC嗎？

　　廉頗雖老 活力不減

　　“費米實驗室的Tevatron真的和瑞士的LHC較上勁了嗎？”美聯社2月23日的一篇文章以這句話作為了整篇的開頭。的確，這絕不是小孩之間關於誰能zui先跑到終點的遊戲，而是來自粒子物理學家們內心zui真實的聲音。

　　自899年湯姆遜發現電子開始，在一個多世紀的時間裏，人類一直孜孜不倦的探索著微觀世界的奧秘。995年3月2日，也是在如今的“老爺車”Tevatron中，費米實驗室發現了具有曆史意義的頂誇克，至此為粒子物理學模型所預言的62個基本粒子中的6個都已經得到了實驗數據的支持與驗證。而這“遍插茱萸少一人”的粒子正是讓科學家們苦苦尋覓至今的希格斯玻色子。它被認為是物質的質量之源，有助於揭開宇宙萬物為何皆有質量的謎團。如果真是如此，與整個粒子物理學模型被確認的榮譽相比，諾貝爾物理學獎隻能算是一個小小的安慰。而對於傳統優良的費米實驗室來說，希格斯玻色子的發現無疑是一場“衛冕之戰”。

　　但僅在幾個月之前，大多數人則把這個希望寄托在了LHC之上。當時很多人都認為，在這場“老爺車和現代跑車”的競爭中費米實驗室會提前退出。“甚至還有人嘲笑費米實驗室能找到希格斯玻色子的想法，”該實驗室資深物理學家喬·蘭肯說，“因為我們的加速器並不是為此而設計的。”事實也的確如此，相比在建造之前就以希格斯玻色子為靶心的LHC，費米實驗室的Tevatron至多算得上是一位“準專業”選手，LHC在對撞後產生的能量將比費米實驗室記錄的zui高能量大7倍。去年9月，當*束質子流以接近光速的速度被注入LHC的時候，它引來幾乎*人們的關注。但僅僅一個多星期過後，LHC卻因由於出現嚴重的氦泄露事故而被迫關閉。

　　而此後費米實驗室的捷報卻頻頻傳來，從“雙奇異”誇克粒子到單頂誇克再到前幾日發現的新粒子。費米實驗室DZero探測器發言人德米特裏·傑尼索夫曾在2月中旬表示，他們的Tevatron對撞機目前運行狀態良好，發現希格斯玻色子的概率將是50%%到90%%。這意味著如果希格斯玻色子真的存在，在費米實驗室發現它將隻是一個時間問題。

　　雖然競爭激烈，但科學無國界這個老理大家還是認同的。費米實驗室主任皮埃爾·奧登說：“我們並不是在和歐核中心比賽。”有不少在Tevatron對撞機工作的物理學家同時也在參與LHC的實驗。

　　在LHC工作的加州理工學院物理係教授哈維·紐曼的觀點也是如此，他說，費米實驗室的加速器或許可以發現希格斯玻色子存在的可能，但由於功率的原因，對其進行進一步的測量和確認將會顯得捉襟見肘。費米實驗室的蘭肯也對此表示同意，“Tevatron從來都不會被視為一成不變的東西，即便我們真的發現了希格斯玻色子，也還需要LHC來進行確認。”

　　而事實上，無論在工作還是生活中，兩個實驗室的工作人員都是互有往來，幾乎是一種你中有我我中有你的狀態。去年9月，當LHC啟動的時候，費米實驗室這裏正值淩晨，科學家和其他工作人員們正穿著睡衣通過衛星觀看直播，當*束粒子流成功注入LHC後，他們也不由得歡呼了起來。

　　合作 是硬道理

　　“其實間接地，我們也在幫助他們，”費米實驗室DZero探測器發言人德米特裏·傑尼索夫說，“他們肯定也遇到了一些壓力和困難。”在理論模型中，希格斯玻色子大概位於4到84Gev（十億電子伏特）這個區域。這恰好是Tevatron敏感的範圍，並且這個範圍還正在逐步縮小中。去年夏天，由CDF和DZero探測器公布的數據已經有效地將70Gev這個值排除在外，這樣希格斯玻色子將在其他粒子相互作用的背景噪聲中*了。這也就意味著，越接近70GeV就越有機會發現希格斯波色子。無疑這也為即將在今年9月重新開機的LHC指明了目標。

　　“上帝粒子”之爭對於實驗室來說或許是榮譽之爭，而zui終受益的將是包括參與該項目的所有科學家在內的*。在費米實驗室工作的佛羅裏達州大學物理學家雅各布·康尼伯格說：“有機會參加這麽*的探索，這才是我們所向往的生活。無論是費米實驗室還是歐核中心的科學家，在這場競爭中，展現出的將更多是人們之間合作與共享的精神。”