科學家們(men) 已破解一種分子密碼，從(cong) 而可能為(wei) 破壞或校正缺陷性基因產(chan) 物打開大門。這種密碼通過一個(ge) 被稱作PPR（pentatricopeptide repeat）蛋白的蛋白超家族來決(jue) 定著對RNA分子的識別。

當一個(ge) 基因被開啟時，它被轉錄為(wei) RNA。這個(ge) RNA然後被用來製造有機體(ti) 實現至關(guan) 重要的功能所必需的蛋白。如果一個(ge) 基因發生缺陷，它的RNA拷貝和以此產(chan) 生的蛋白將也存在缺陷。這就形成導致人類很多遺傳(chuan) 疾病產(chan) 生的基礎。結合RNA的PPR蛋白可能能夠在我們(men) 治療疾病方麵引發變革。它們(men) 的秘密在於(yu) 它們(men) 的多樣性：它們(men) 能夠找到並結合一種特異性的RNA分子，而且如果它存在缺陷，那麽(me) 它能夠校正這種缺陷，或者如果它是有害的話，那麽(me) 它能夠破壞它。它們(men) 也能夠有助於(yu) 大批量產(chan) 生生長和發育所必需的蛋白。

根據一篇刊登在PLOS Genetics期刊上的論文，研究人員*次描繪PPR蛋白如何通過一種容易理解的密碼來識別它們(men) 的RNA靶標。這種機製是在蛋白/RNA界麵上模擬沃森和克裏克60年前描述的DNA鏈之間配對的可預見性和簡單性。

論文通信作者Ian Small說，“很多PPR蛋白非常重要，但是我們(men) 並不知道它們(men) 發揮著什麽(me) 作用。如今，我們(men) 破解了這種分子密碼，因而我們(men) 能夠發現（它們(men) 所起的作用）。”

“更為(wei) 重要的是，我們(men) 如今能夠設計我們(men) 自己的人工合成蛋白來靶向我們(men) 選擇的任何RNA序列－－-這應當允許我們(men) 以新的之前不能獲得的方式來控製基因表達。這種潛力確實令人激動人心。”

論文共同作者Charlie Bond教授說，“這種發現是在植物中開展的，但是能夠應用於(yu) 多種物種，這是因為(wei) 科學家們(men) 也在人類和動物中發現到PPR蛋白。”破解PPR蛋白超家族識別RNA的分子密碼