解開瘧原蟲致命麵紗有望開發出抵抗瘧疾的疫苗
瘧疾每年導致上百萬(wan) 死亡。來自澳大利亞(ya) 墨爾本市貝尼特研究所（Burnet Institute）的研究人員在尋找抵抗瘧疾的疫苗過程中取得一項重大突破：他們(men) 揭開被稱作變異性表麵蛋白（variant surface antigens, VSAs）的瘧原蟲蛋白的秘密。他們(men) 將研究結果發表在Journal of Clinical Investigation期刊上。

在這項研究中，研究人員揭示出一種靶標在免疫係統抵抗瘧疾中發揮著關(guan) 鍵性作用。這些發現表明對瘧疾產(chan) 生免疫性的人們(men) 產(chan) 生主要靶向蛋白PfEMP的抗體(ti) ，其中PfEMP是由導致大多數瘧疾產(chan) 生的致病微生物惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）產(chan) 生的。

論文通訊作者、貝尼特研究所免疫學中心主任James Beeson教授說，這些新發現有助於(yu) 開發刺激免疫係統的疫苗以便能夠特異性地對瘧原蟲產(chan) 生的蛋白PfEMP產(chan) 生強烈的免疫反應。

論文共同*作者Jo-Anne Chan說，這項研究也表明盡管免疫係統也攻擊瘧原蟲產(chan) 生的其他蛋白，但是這並不能有效地保護人們(men) 免疫感染。這就說明免疫係統必須正確地攻擊合適的蛋白才能有效地抵抗瘧原蟲感染。她說，對肯尼亞(ya) 兒(er) 童的研究表明攜帶針對蛋白PfEMP的抗體(ti) 的兒(er) 童顯著性降低患上瘧疾的風險，而攜帶針對其他表麵抗原的抗體(ti) 的兒(er) 童不能獲得相應的保護性免疫。